A story of our journey

開始工作一年半之後, 系上終於要我開一門大學部的課了. 老美大學生是我最不想碰的聽眾, 一方面是他們在課堂上問題超多, 另一方面是有時候看到學習態度不佳的學生, 感覺就像是在測試自己的修養. 但是系主任在對我再三開示之後, 該來的最終也躲不掉, 所以就乾脆把課給開了.

老美大學生通常有幾種類型, 第一種是'顏回'型的學生. 他們通常好學不倦, 每堂課一定坐前排, 每次上課一定都會舉手問問題, 下課後有機會一定跟你再聊聊, 每學期一定會到你辦公室表現一下自己認真學習的成果, 每次考試之後也一定是名列前茅. 說實在的, 這種學生其實是天下老師心目中的'英才學生', 莫不想自己的班上都是這種學生. 只可惜我對教學的興趣永遠趕不上對研究的興趣, 所以對這種學生是'歡迎但請保持距離'.

第二種學生是'義務役'學生, 或者該說是'不願意(役)'的學生. 他們通常會來上這門課不外是因為 i)這門課是必修, ii)這門課是專業必選, iii) 這門課聽說很好過, iv) 這門課聽說不好過, 但是他的'嘛基'同學已經來修了, 到時候有人罩, v) 這門課不知道好不好過, 但是系上他(她)一位心儀已久的正妹(型男)同學有選, 畢竟生命應該浪費在美好的事物上, 所以就一起選了, vi) 這門課的教授學識淵博, 上課風趣, 所以衝著他就來修了. 最後一種學生通常是我研究室的學生, 所以他們一定是因為我的優點才來的, 不然我就不收他們. 這類型的學生上課時都會遵循漢米爾頓定理(Hamilton's Principle)表現, 凡事都以最小能量為準則, 能不動就不動, 能擺爛就擺爛. 但是他們對於結果還是很在乎的, 如果曉得自己會得C或D, 絕對是纏你纏到死, 想盡辦法要拿A或B. 有些人會說他要拿獎學金, 就欠我這門課的A(有時候我會去查該生的成績, 發現某些人根本就是C級常客, 根本不可能拿獎學金, 還天真地以為騙過一個教授算一個), 只可惜我從來不覺得自己上的課的成績要跟著別人打, 所以來拜託通常都沒有好結果.

第三種學生是'痞子型'的學生. 他們來上我的課通常是因為自己的課表時間這樣排剛好, 完全是'緣分'把他們帶到我的班上. 這種學生通常不在乎你上的是什麼, 不在乎自己被當掉, 也不在乎自己有沒有去上課, 更別談有沒有學到東西. 他們有些人是因為家境好, 所以讓他們在大學裡面消遙, 他們的正業可能是打工的工作, 學生身分只是掩人耳目. 有些人卻是家境也沒多好, 卻不知上進, 鎮日逃避現實, 直到期末審判日成績出來之際, 才被迫休學或是轉學.

第四種是'天才型'的學生, 他們通常也很少來上我的課, 所以我也沒印象, 但是考試成績出來的時候, 卻總是令人訝異的好. 我其實是最喜歡這種學生, 只要給他個方向, 稍加點撥, 就很自然的開花結果. 

在美國大學裡教書常遇到第一種與第四種學生, 所以其實是很有挑戰性的工作. 當遇到第二種學生來凹成績的時候, 如何拒絕他們而且不要讓他們日後拿槍到你辦公室來掃射, 也是一種藝術. 當遇到第三種學生到班上來流浪的時候, 如何點醒他們告訴他們父母親賺錢不容易(就算容易也不該亂花), 就是身為教授的職業道德了.